Desde hace 50 años, los geólogos e ingenieros en todo el mundo utilizan el software MinePlan de Hexagon para diseño, modelamiento, programación y operaciones. Durante más de la mitad de ese tiempo, el geólogo consultor Neb Žurkić ha utilizado MinePlan para ayudar a sus clientes a resolver los desafíos más exigentes en superficie y bajo tierra.
Como director de Žurkić Mining Consultants, Neb ha estado alternando de su ciudad natal de Belgrado, Serbia, a sus oficinas centrales en Melbourne, Australia, asesorando a los clientes en alguna de las minas más grandes del mundo en modelamiento de yacimientos, estimación de recursos, control de leyes y auditorías técnicas.
En una entrevista reciente realizada por podcast, compartió los cambios que se han producido en este software durante los últimos 27 años.
P: Cuéntanos sobre Žurkić Mining Consultants y el trabajo que realizas para las minas.
NZ: Somos algo así como un pequeño grupo dentro de un conjunto más grande de distintos integrantes con una asociación flexible. Esta estructura nos ayuda a mantener costos bajos para los clientes, lo que nos hace asequibles aún para las compañías de exploración más pequeñas. Realizamos tareas que van desde planeamiento y gestión de programas de sondajes hasta los estudios de factibilidad, el control de leyes y la optimización de prácticas una vez iniciadas las operaciones, y otros trabajos similares.
P: Describe alguno de los proyectos más grandes o complejos en los que has participado.
NZ: Aparte del desarrollo completo de estudios de factibilidad, la mayoría de las tareas que realizamos están relacionadas con la preparación de los datos de entrada necesarios para utilizar el software. Como todos sabemos, la mayoría de las personas están familiarizadas con la expresión GIGO (si el dato de entrada es basura, lo que sale es basura). No existe ningún programa informático que pueda reparar esto, por lo tanto para sacar el máximo provecho de nuestro trabajo, del programa, de los cálculos matemáticos y de todo lo que hacemos, dedicamos una gran cantidad de tiempo a preparar los datos de entrada; calidad de muestras y muestreos y ese tipo de cosas. El ejemplo más notable es cuando agregamos 4.000.000 de onzas a una estimación de recursos sin siquiera hacer un solo pozo más. De entrada ya se trataba de un gran proyecto, pero agregar semejante cantidad de onzas es significativo para el negocio sea cual sea el proyecto.
Las serpientes son una característica recurrente en los álbumes de fotos de Neb, especialmente cuando realiza consultorías en Indonesia.
P: Cuéntanos cómo se ha modificado el programa a lo largo de estos 27 años.
NZ: ¡Supongo que eso revela lo viejo que soy! Vengo usándolo desde que se llamaba Medsystems, cuando la visualización se realizaba en entorno VBM y lo utilizábamos para generar los wireframes en los viejos ejecutables 670. Era un sistema bastante tosco en esos días. Cuatro de cada cinco veces salían mal, pero a diferencia de lo que sucede hoy, que todo el mundo tiene una malla de vectores de su cuerpo mineralizado, en aquel entonces era una cosa extraordinaria, por eso uno perseveraba y era todo un logro tener tu wireframe. Luego, hacia mediados de los 90, llegó MineSight y fue revolucionario. Probablemente, lo más cercano con lo que se me ocurre compararlo es lo que sucedió una década después cuando usé por primera vez un iPhone. Una diferencia enorme cuando llegó MineSight.
P: Entonces, ahora que hay una gran cantidad de soluciones informáticas en el mercado, ¿por qué usas MinePlan?
NZ: Empecé con este programa. Trabajé para las principales consultoras y para grandes compañías mineras de oro de Estados Unidos. Por lo tanto, he visto a la mayoría de sus competidores. Probablemente haya dos o tres con los que pueda compararse. El resto están fuera del nivel, y respecto de esos dos o tres, en última instancia es una cuestión de comodidad. El soporte técnico era de suma importancia. La asistencia siempre fue una cuestión relevante en aquellos días cuando llegó a Australia. Es por eso que quizás el soporte técnico es una de las principales cosas por las que elegiría MinePlan.
P: ¿Qué mejoras has visto en el software?
NZ: Quizás la más notable fue sencillamente la transición de un sistema operado por comandos basado en archivos, al sistema basado en Windows. Simplemente tener todo en un único lugar y hacer todo desde una sola área. Por ejemplo, en este mismo momento estoy haciendo algunas estadísticas geológicas de lujo. Analizando algunas geoestadísticas avanzadas y ejecutando simulaciones condicionales para unas lateritas de níquel. Eso antes se tenía que hacer usando algún otro programa, y ahora está todo integrado, y eso ayuda muchísimo.
Para escuchar la entrevista completa con Neb Žurkić, haga clic aquí.
